Checks and balances

Es frecuente que oigamos lamentos acerca de la lentitud de la justicia y su clamorosa falta de medios. Es endémica la mala coordinación entre las diferentes policías y cuerpos y fuerzas de seguridad. Y el despliegue de múltiples servicios de espionaje en un mismo país es más la norma que la excepción.

Todos estos elementos no son resultado de la desidia, sino del diseño del sistema. Y por tanto perdurables.

Hanlon y Goodhart

Con mucha frecuencia encuentro que puedo explicar muchas situaciones recordando dos principios, que pongo ahora juntos para no tener que buscarlos más:

Principio o navaja de Hanlon

Nunca atribuyas a la maldad lo que puede ser explicado por la estupidez. Un llamamiento a la prudencia sobre el excesivo optimismo acerca de la condición humana.

Ley de Goodhart

Cuando un indicador socioeconómico u otra medida sustituta se convierte en el objetivo de políticas socioeconómicas, pierde el contenido informativo que podía cualificarla para jugar ese papel. De especial relevancia en el mundo académico.

Psicoanálisis de la crisis

No es que sea yo muy partidario del psicoanálisis, sin que por ello me oponga a él con la fiereza de Karl Popper o Vladimir Nabokov (por cierto, aquí tienen una lista de las 10 cosas que más odiaba Vladimir Vladimírovich). Pero he de reconocer que he encontrado interesante el análisis de José Ramón Ubieto del impacto psicológico que la crisis (y la vida en Occidente en general) tiene sobre todos nosotros (publicado en La Vanguardia).

Haciendo méritos

Leyendo La urna rota en el avión tengo noticia de Codes of the underworld, de Diego Gambetta. Este autor tiene, entre otros, el mérito de describir una práctica común a los catedráticos de universidad y los criminales: la de transmitir la idea de que uno es inofensivo y leal al jefe, fingiendo incompetencia y estupidez.

Comunicado Presidente Mundial

Por la presente, les hago llegar el último comunicado en pro del gobierno mundial. Fue distribuido en el metro de Palau Reial en la ciudad de Barcelona el pasado mes de marzo, y su título es Breve a-historia de la transición, 1975-2014.

En cuanto vayamos recogiendo otros comunicados, los iremos colgando aquí para su difusión.

Acceso al documento

Post Scriptum: Leyendo las Clases de literatura de Julio Cortázar recuerdo la obra La luz de la paz del mundo, de Ceferino Piriz. Algunas secciones de esta obra están transcritas en Rayuela.

Home is not where your heart is

You are married with whom share a mortgage, and you live where you are billing a local cell phone

(con E. L.)

La gasolina del conocimiento

Supongo que es evidente para todo el mundo, pero un día me di cuenta. Fue en el bar de la escuela de ingeniería donde trabajo, hablando con la camarera. Me contó que había estado de baja varios meses por una lesión en el codo, provocada por hacer demasiados cafés. Para mi sorpresa, me explicó que en el exiguo bar en el que estábamos se servían de 200 a 300 cafés al día, varias veces más que en un bar normal de igual tamaño.

El bar de la Escuela ya cerró, probablemente porque la empresa era más experta en ganar concursos de explotación que en explotar los bares que ganaba, pero no hay motivo de preocupación. La demanda de café ha sido fácilmente absorbida por los siete u ocho bares que rodean el Campus de Terrassa, cuyas cafeteras funcionan a pleno rendimiento. A esto hay que añadir las tres máquinas de (abominable) café del interior de la Escuela, y las cafeteras de cápsulas que hay en la mayoría de los departamentos para uso exclusivo del profesorado (sí, también hay una en dirección). Visitando otras universidades, he podido comprobar que los bares de facultad son el único lugar en el que el café no se produce bajo pedido, sino contra stock (esto es, se van haciendo cafés antes de que sean pedidos). Es más que probable que el corte de suministro de café llevaría en pocos días a la ralentización, si no la parálisis, de la actividad académica.

Los míticos cafeteros franceses, como Voltaire, del que se decía que consumía 70 tazas de café al día, u Honoré de Balzac, que al parecer consumió 50 mil tazas de café bien cargado para escribir su monumental Comedia Humana, se encontrarían a gusto en la actual academia. Café no les iba a faltar, desde luego.

Ir al colegio

Para M. S. S.

Estos días han sido traumáticos para muchos de los nacidos en 2010: al cumplir tres años en 2012, empiezan su escolarización junto a sus compañeros mayores. Quizá intuyen que su primer día de cole es su entrada en la Historia Universal:

"Hay historia porque los hombres salen de casa, fundamentalmente para ir a la guerra, aunque luego a eso se le llame también ir a la escuela, al trabajo, etc. El niño que consiguieses no abandonar su hogar (...) no haría historia alguna, pero sería feliz. Su felicidad le parecería a todo el mundo (...) injusta, irresponsable, inmadura, insolente, etc. Pero como ninguna de las voces de este inmenso coro está en condiciones de aportar siquiera la menor prueba a favor de que el niño tenga que salir de casa para hacer historia o aun el menor argumento que ligeramente pueda sugerir que es preferible hacer historia que no hacerla, todas esas voces pueden irse al cuerno y dejar al niño en paz." Pardo (2007:213).

Esto mismo dijo hace años Pascal: "La desgracia del género humano consiste en que el hombre es incapaz de quedarse quieto en una habitación".

Stress test

Un test de nivel de estrés sacado de la revista Psychologies, adaptado libremente de Levenstein et al. (1993). Conviene irlo haciendo de vez en cuando. Por si acaso.

En qué medida cada una de las siguientes situaciones ha sido aplicable a ti en los últimos dos años. Responde de manera rápida y espontánea, utilizando la escala de apreciación siguiente:

1. Casi nunca
2. A veces
3. A menudo
4. Casi siempre

Los ítemes del cuestionario son:

1. Tienes la sensación de no estar nunca relajado
2. Siente que se te exige mucho.
3. Te sientes irritable o cascarrabias.
4. Tienes la sensación de tener demasiadas cosas que hacer.
5. Te sientes solo o aislado.
6. Te encuentras en situaciones de conflicto.
7. Tienes la sensación de hacer cosas que no te gustan realmente.
8. Te sientes cansado.
9. Temes no llegar a alcanzar los objetivos.
10. Te sientes agitado.
11. Tienes la impresión de tener que tomar demasiadas decisiones.
12. Te sientes frustrado.
13. Te sientes sin energía.
14. Te sientes tenso.
15. Tus problemas parecen acumularse.
16. Te sientes oprimido.
17. Tienes sensación de inseguridad.
18. Tienes muchas preocupaciones.
19. Te parece que los demás te presionan.
20. Estás desanimado.
21. Te faltan momentos de placer.
22. Tienes miedo al futuro.
23. Tienes la sensación de hacer las cosas por obligación.
24. Te sientes criticado o juzgado.
25. Estás triste.
26. Te sientes al límite psicológicamente.
27. Te cuesta relajarte.
28. Te sientes sobrecargado de responsabilidades.
29. Te falta tiempo para ti.
30. Te sientes bajo la obligación de plazos que cumplir.

Sumando las puntuaciones de las preguntas, obtendrás tu nivel de estrés:

• De 30 a 60 puntos: pareces poco afectado por el estrés
• De 61 a 90 puntos: conoces el estrés y te es útil
• De 91 a 120 puntos: tu nivel de estrés es elevado y lo sufres

Para una aplicación más precisa técnicamente de este test, puede utilizarse la traducción validada de Sanz-Carrillo et al. (2002). Puede encontrarse otra escala similar, algo más corta, en Cohen et al. (1983).

Referencias

Cohen, S.; Karmarck, T.; Mermelstein, R. (1983). A global measure of perceived stress. Journal of Health and Social Behavior, 24(4):385-396.

Levenstein, S.; Prantera, C.; Varvo, V.; Scribano, M. L.; Berto, E.; Luzi, C.; Andreoli, A. (1993). Development of the perceived stress questionnaire: A new tool for psychosomatic research. Journal of Psychosomatic Research, 37(1):19-32.

Sanz-Carrillo, C.; Garcia-Campayo, J.; Rubio, A. Santed, M. A.; Montoro, M. (2002). Validation of the Spanish version of the Perceived Stress Questionnaire. Journal of Psychosomatic Research, 52:167-172.