El Baudelaire de Walter Benjamin

Según El Cultural, esta imagen fue tomada en 1939 en la Biblioteca Nacional de Frankfurt. Por razones obvias, el año o el lugar han de ser incorrectos. Quiero creer que la foto fue tomada en la Biblioteca Nacional de París.

El Volumen 2 del Libro 1 de las Obras de Walter Benjamin, en la edición de Rolf Tiedemann y Hermann Schweppenhäuser, contiene el libro con título Charles Baudelaire. Un lírico en la época del altocapitalismo (en otras traducciones, Hochkapitalismus se traduce como apogeo del capitalismo).

Imagen icónica de Charles Baudelaire

En 1937 Walter Benjamin decide utilizar los materiales sobre Baudelaire del Libro de los Pasajes para escribir El París del Segundo Imperio en Baudelaire. El ensayo está organizado en torno a tres temas: la bohemia, el flâneur y la modernidad. Sometió el manuscrito a la consideración de los editores de la Zeitschrfit for Sozialforschung, en aquel momento ya en Nueva York. Tras un largo debate epistolar en torno al manuscrito con Theodor W. Adorno, Benjamin escribe Sobre algunos motivos en Baudelaire. Este ensayo iba a reemplazar la sección del flâneur del París. Inserta la obra de Baudelaire en la teoría de la durée de Bergson y la mémoire involontaire de Proust (el recuerdo que aparece con el olor de la madalena proustiana: Proust fue un atento lector de Baudelaire). Un Benjamin más intelectualizado y árido, influenciado por Adorno. Parque Central es una colección de fragmentos sobre Baudelaire, que han llegado en forma manuscrita. Para Lloyd Spencer, si el Libro de los Pasajes es la vasta y desordenada metrópolis histórica, Parque Central es el parque en su centro. Al escribir esto, Spencer tenía en mente más a Nueva York que a París, la ciudad de Walter Benjamin. 

Angelus Novus

Klee pintó la acuarela Angelus Novus en 1920, y Benjamin la adquirió en 1921. La guardó primero en el apartamento de Gershom Scholem y Elsa Burchardt, quienes se la enviaron a Berlín a finales de noviembre. Benjamín se la llevó consigo en el exilio,  y sólo cuando tuvo que abandonar París se la confió a Georges Bataille junto con sus documentos. Actualmente se encuentra en el Museo de Israel en Jerusalén. Angelus Novus inspiró la Tesis IX sobre el concepto de Historia:

Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus. Representa a un ángel que parece estar a punto de alejarse de algo a lo que está clavada su mirada. Sus ojos están desencajados, la boca abierta, las alas desplegadas. El ángel de la historia tiene que parecérsele. Tiene el rostro vuelto hacia el pasado. Lo que a nosotros se presenta como una cadena de acontecimientos, él lo ve como una catástrofe única que acumula sin cesar ruinas sobre ruinas, arrojándolas a sus pies. Bien quisiera él detenerse, despertar a los muertos y recomponer los fragmentos. Pero desde el paraíso sopla un viento huracanado que se arremolina en sus alas, tan fuerte que el ángel no puede plegarlas. El huracán le empuja irresistiblemente hacia el futuro, al que da la espalda, mientras el cúmulo de ruinas crece hasta el cielo. Eso que nosotros llamamos progreso es ese huracán.

Referencias

El texto de la tesis IX está tomada de http://www.mural-abad.net/castellano/1_1.html. Es la traducción de Reyes Mate, en: Medianoche en la historia. Comentarios a las Tesis de Walter Benjamin Sobre el concepto de historia, Madrid: Trotta, 2006, p. 155.
La información sobre la acuarela está tomada de la edición de Abada de las Obras de Walter Benjamin (libro 1, volumen 2).

Tipografía digital

En 1928, Walter Benjamin publicó Calle de sentido único, una colección de aforismos que había ido escribiendo durante años. En Material didáctico dice (p. 34):

La máquina de escribir sólo enajenará del portaplumas la mano del literato cuando la provisión de formas tipográficas intervenga inmediatamente en la concepción de sus libros. Presumiblemente serán entonces menester nuevos sistemas con configuración tipográfica más variable. Sustituirán la mano corriente por la inervación de los dedos imperiosos.

Esta visión no se plasmaría hasta los años ochenta, cuando se comercializaron los primeros Macintosh. El propio Steve Jobs se hizo consciente de la importancia de la tipografía cuando asistió a un curso de caligrafía en la Universidad de Reed, impartido por el monje trapense Robert Palladino. Fue Susan Kare la que diseño los iconos y tipografías digitales para Macintosh.

Referencia

Walter Benjamin. Calle de sentido único. Akal, básica de bolsillo, 2015. 96 páginas. ISBN 978-84-460-4090-3. Título original: Einbahnstrasse. Traducción de Alfredo Brotons Muñoz.

Pasajes

Walter Benjamin nos define los pasajes del París del Segundo Imperio mediante una cita de una guía ilustrada de París de 1852:

Los pasajes, una invención reciente del lujo industrial, son unos corredores protegidos con techo de vidrio y revestidos de mármol, que atraviesan masas enteras de casas cuyos propietarios se han unido para impulsar tales especulaciones. A ambos lados de estos corredores, cuya luz les entra por arriba, se suceden las tiendas elegantes, con lo cual un pasaje es una ciudad, un mundo en pequeño.

Hoy en día sobreviven algunos de estos pasajes: la Galeria Vittorio Emanuele II de Milán, las Galeries Royales Saint-Hubert en Bruselas, la Galleria Umberto I de Nápoles o el Passage de San Petersburgo. Todos ellos construídos en la mitad del siglo XIX.

En Barcelona, lo más parecido que hubo a los pasajes fue la Avenida de la Luz, inaugurada en 1940. Hoy en día el buena parte de la Avenida está ocupada por la tienda Sephora de la parada de Plaça Catalunya de FGC.

Diario de Moscú

"En mi habitación leo a Proust mientras devoro mazapán."
(10 de diciembre, p. 21).

"Del estilo pequeñoburgués de decoración siempre forma parte lo completo: las paredes deben estar cubiertas de cuadros, el sofá de almohadones, los almohadones de fundas, las consolas de figuritas, las ventanas de cristales multicolores."
(15 de diciembre, p. 37).

"(...) se me grabó aún más profundamente mi antigua máxima de viaje: no seguir el consejo de personas que lo den sin habérselo pedido."
(28 de enero, p. 181).

Walter Benjamin
Diario de Moscú
Abada Editores, 2015. 200 páginas. ISBN
Edición de Rolf Tiedemann y Hermann Scheweppenhäuser. Traducción de Alfredo Brotons Muñoz.

Desembalo mi biblioteca

Walter Benjamin
Desembalo mi biblioteca
José J. de Olañeta, editor. Centellas, núm. 52. 2012, 156 páginas
Traducción y prólogo de Fernando Ortega
ISBN 978-84-9716-784-0

Este es un compendio de textos de Walter Benjamin en los que expresa su pasión por coleccionar, y de alguna de las recompensas que obtiene el coleccionista.

En estos textos Benjamin nos va enseñando algunos tesoros de su colección: libros escritos por enfermos mentales, libros escritos para criadas en el siglo XIX, o libros infantiles. Son libros que  quizá no tengan un gran valor por ellos mismos, pero que "tienen cosas que decir sobre su época mucho más notables que gran parte de los escritores que triunfaron". Por ejemplo, la colección de libros para niños de Benjamin le permitió establecer con precisión la fecha y las circunstancias en las que el árbol de navidad entró en las casas alemanas, sustituyendo a las pirámides de luces.

El libro cuenta con algunas ilustraciones obtenidas de los libros de la colección Benjamin. Destacan las ilustraciones de libros para niños, o las fotografías de su colección de juguetes rusos. Las características de la edición (el libro es de pequeño formato y las fotos son en blanco y negro) hacen que algunas imágenes no se puedan apreciar bien, pero a pesar de todo vale la pena. Un libro de Benjamin interesante, y menos críptico que lo habitual.