Los perros de Capri

Las tres partes en que se ha publicado en el New York Times la crónica del viaje de Jorge Carrión a Capri:

Los perros de Capri (I): la casa selfi

Los perros de Capri (II): bajo el volcán

Los perros de Capri (III): el mar en miniatura

Tipografía digital

En 1928, Walter Benjamin publicó Calle de sentido único, una colección de aforismos que había ido escribiendo durante años. En Material didáctico dice (p. 34):

La máquina de escribir sólo enajenará del portaplumas la mano del literato cuando la provisión de formas tipográficas intervenga inmediatamente en la concepción de sus libros. Presumiblemente serán entonces menester nuevos sistemas con configuración tipográfica más variable. Sustituirán la mano corriente por la inervación de los dedos imperiosos.

Esta visión no se plasmaría hasta los años ochenta, cuando se comercializaron los primeros Macintosh. El propio Steve Jobs se hizo consciente de la importancia de la tipografía cuando asistió a un curso de caligrafía en la Universidad de Reed, impartido por el monje trapense Robert Palladino. Fue Susan Kare la que diseño los iconos y tipografías digitales para Macintosh.

Referencia

Walter Benjamin. Calle de sentido único. Akal, básica de bolsillo, 2015. 96 páginas. ISBN 978-84-460-4090-3. Título original: Einbahnstrasse. Traducción de Alfredo Brotons Muñoz.

Pasajes

Walter Benjamin nos define los pasajes del París del Segundo Imperio mediante una cita de una guía ilustrada de París de 1852:

Los pasajes, una invención reciente del lujo industrial, son unos corredores protegidos con techo de vidrio y revestidos de mármol, que atraviesan masas enteras de casas cuyos propietarios se han unido para impulsar tales especulaciones. A ambos lados de estos corredores, cuya luz les entra por arriba, se suceden las tiendas elegantes, con lo cual un pasaje es una ciudad, un mundo en pequeño.

Hoy en día sobreviven algunos de estos pasajes: la Galeria Vittorio Emanuele II de Milán, las Galeries Royales Saint-Hubert en Bruselas, la Galleria Umberto I de Nápoles o el Passage de San Petersburgo. Todos ellos construídos en la mitad del siglo XIX.

En Barcelona, lo más parecido que hubo a los pasajes fue la Avenida de la Luz, inaugurada en 1940. Hoy en día el buena parte de la Avenida está ocupada por la tienda Sephora de la parada de Plaça Catalunya de FGC.

Checks and balances

Es frecuente que oigamos lamentos acerca de la lentitud de la justicia y su clamorosa falta de medios. Es endémica la mala coordinación entre las diferentes policías y cuerpos y fuerzas de seguridad. Y el despliegue de múltiples servicios de espionaje en un mismo país es más la norma que la excepción.

Todos estos elementos no son resultado de la desidia, sino del diseño del sistema. Y por tanto perdurables.

Diario de Moscú

"En mi habitación leo a Proust mientras devoro mazapán."
(10 de diciembre, p. 21).

"Del estilo pequeñoburgués de decoración siempre forma parte lo completo: las paredes deben estar cubiertas de cuadros, el sofá de almohadones, los almohadones de fundas, las consolas de figuritas, las ventanas de cristales multicolores."
(15 de diciembre, p. 37).

"(...) se me grabó aún más profundamente mi antigua máxima de viaje: no seguir el consejo de personas que lo den sin habérselo pedido."
(28 de enero, p. 181).

Walter Benjamin
Diario de Moscú
Abada Editores, 2015. 200 páginas. ISBN
Edición de Rolf Tiedemann y Hermann Scheweppenhäuser. Traducción de Alfredo Brotons Muñoz.

Hanlon y Goodhart

Con mucha frecuencia encuentro que puedo explicar muchas situaciones recordando dos principios, que pongo ahora juntos para no tener que buscarlos más:

Principio o navaja de Hanlon

Nunca atribuyas a la maldad lo que puede ser explicado por la estupidez. Un llamamiento a la prudencia sobre el excesivo optimismo acerca de la condición humana.

Ley de Goodhart

Cuando un indicador socioeconómico u otra medida sustituta se convierte en el objetivo de políticas socioeconómicas, pierde el contenido informativo que podía cualificarla para jugar ese papel. De especial relevancia en el mundo académico.

Viaje a Armenia (19 de mayo)

AF1061, AF1548

Bien AF1061. Retraso de una hora en AF1548. De nuevo en casa.

Lecturas

La cabina del avión da una oportunidad a la lectura y la concentración. Leo Rardin y Uzsoy (2001). Lectura instructiva, con uso mejorable de métodos estadísticos.

Acabado el artículo, releo los primeros cuentos de Laúd y Cicatrices. La comparación con Borges no hace justicia a Danilo Kiš. Luego sigo escalando Por el ojo de una aguja. Este párrafo arroja luz sobre el concepto de pobreza de espíritu (p. 360):

Los sabios optaban por la "no riqueza". No elegían la miseria, sino el hecho de darse por contentos con lo que tenían y de evitar los peligros sociales y políticos, muy reales, que acompañaban a la búsqueda activa de riquezas.

También es de interés este otro (p. 363) sobre el origen de la vida monástica:

Como muchos intelectuales cristianos, Agustín se esforzaba por no tener en poco a los clérigos. Con todo, dicha tarea no resultaba sencilla. Como hemos visto, los clérigos era, por lo general, personas de clase media o baja y su trabajo consistía en guiar a las masas. Sin embargo, en el año 388, Agustín opinaba que eso les dejaba poco tiempo para buscar la sabiduría filosófica que curaba realmente el alma. Eso era lo que él y sus acaudalados amigos esperaban hacer en una pequeña comunidad de su propia creación.

Diáspora

Cherilyn Sarkisian, Cher, cantante.

Andre Kirk Agassian, Andre Agassi, Tenista.

Referencia

Rardin, R. L., & Uzsoy, R. (2001). Experimental evaluation of heuristic optimization algorithms: A tutorial. Journal of Heuristics, 7(3), 261-304.

Viaje a Armenia (18 de mayo)

AF1061, AF1548

A cambio de permitirnos acceder al mundo, la aviación comercial nos fuerza a madrugones inhumanos.

Efectos de Google

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Foto del monasterio de Geghard, tuneada por Google Fotos. Impresionante acústica.

El alfabeto armenio

Una muestra del alfabeto armenio. Erevan es una de las pocas capitales que tiene un museo de manuscritos, el Matenadaran (pueden cambiar de idioma arriba a la derecha). Otro gran museo de manuscritos es la Chester Beatty Library de Dublín. Gran parte de nuestra visión del mundo nos ha llegado a través de manuscritos. Es bueno que estén bien conservados y podamos contemplarlos.

El alfabeto armenio original tenía 36 letras, a las que se añadieron dos más. Fue utilizado tambien como sistema de numeración: las nueve primeras letras van del 1 al 9, las otras nueve del 10 al 90, las siguientes del 100 al 900, y las últimas del 1000 al 9000. Al no disponer de cero, con este sistema sólo se puede contar del 1 al 9999.

El genocidio

Son pocos los momentos en que estás en Armenia en que puedes olvidar el genocidio armenio.

La diáspora

Sergei Parajanov y Atom Egoyan, cineastas.

Viaje a Armenia (17 de mayo)

AF 1149, AF1060

Decididamente, con equipaje la vida es mejor.

Auditorio

Instantánea del auditorio donde se celebraban las reuniones del politburó del Partido Comunista Armenio. Después de la independencia de Armenia, el edificio fue cedido a la Universidad Americana de Armenia.

Armenia será cristiana o no será

La religión propia de armenia es la Iglesia Gregoriana Apostólica Armenia, que no debe confundirse de ninguna manera con la Iglesia Católica Apostólica Romana. Es la religión oficial de Armenia desde 301. Los monasterios armenios son la principal atracción turística del país, aunque han sufrido múltiples destrucciones atribuidas a otomanos, persas, árabes y mongoles. En la foto, un khachkar del monasterio de Geghard.

Banquetes armenios

En la foto, tienen los entrantes de un banquete armenio. En el que estuve, vinieron después tres platos: carne picada envuelta en hojas de parra y de col, cordero y cerdo (por supuesto), y trucha. Sabremos que hemos acabado porque llega el pescado. El vino es mejorable. Mejor no comer con vodka, si no se está entrenado. Hay postre, y luego café (turco, en el mejor de los casos) o té.

La diáspora

Charles Aznavour (Shahnourh Varinag Aznavourian), cantante.

Viaje a Armenia (16 de mayo)

AF1149, AF1060

Por si todavía no lo saben: programen al menos dos horas en su transbordo en Charles de Gaulle. Si superan la tercermundista cola de pasaportes (a años luz de la organización de Schipol), su maleta no llegará al avión. Y eso que no ha de pasar control.

Hotel París, Ereván

Cuatro estrellas en el centro de Ereván. Amplias habitaciones, servicio amable, decoración reciente, buen restaurante de noche. Desayuno escueto.

El monte Ararat

Imponente presencia desde toda Ereván. No la más alta, pero de las más impresionantes. Bíblica.  Hagan fotos en cuanto puedan, no se ve todos los días. Da nombre a una conocida marca de brandy. Símbolo nacional de Armenia, se encuentra en Turquía.

La diáspora

Kirk Kerkorian (1917-2015), empresario.

Casi prediciendo Internet

Uno de los valores que se atribuye a la ciencia ficción es el de poder prever cómo será el futuro. Está claro que el fracaso de la ciencia ficción en ese sentido es clamoroso: no llevamos trajes con mallas brillantes y nuestro programa de exploración de otros planetas lleva un notable retraso. Pero a cambio contamos con algo que pocas novelas y películas de ciencia ficción predijeron: Internet.

Stanislaw Lem estuvo a punto de predecir Internet en su primera novela, Astronautas, publicada en 1951 y ahora recuperada por Impedimenta en una estupenda edición. Hacia el principio de la novela, Lem dice:

La enorme capacidad de Cerebro resultó ser insuficiente en varias ocasiones para realizar todos los cálculos necesarios. Cuando esto ocurría, los transmisores automáticos conectaban los cables subterráneos que unían el Cerebro Principal con otros cerebros ubicados en la zona de Leningrado. El que prestaba su ayuda con mayor frecuencia era el Cerebro Electrónico del Instituto de Aerodinámica Teórica.

Dejando aparte la terminología, es de las pocas veces que se han conectado ordenadores entre sí en la SF. Este hecho resultó ser mucho más determinante que el hecho de llevar un cohete a Venus, hecho que consume gran parte del argumento del libro.