El enredo de la bolsa y la vida

Eduardo Mendoza
El enredo de la bolsa y la vida
Seix Barral, Biblioteca Breve, 2012. 269 páginas.
ISBN 978-84-322-1000-6

Esta novela pertenece al ciclo del detective loco de Eduardo Mendoza. Hasta ahora, este ciclo incluye las novelas El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas y La aventura del tocador de señoras. Todas estas son novelas son de argumento policial, lo que las hace muy entretenidas, y de carácter satírico. La acción transcurre en Barcelona, y los personajes son o bien muertos de hambre, como el protagonista, que actúan con extremada educación y hablan con un registro de lenguaje administrativo, y o bien figuras célebres o importantes (grandes financieros, el alcalde de Barcelona, o en este libro la propia Angela Merkel) que son retratados como sinvergüenzas o pazguatos.

Mendoza no olvida que esta novela está escrita en plena crisis del euro. Esto hace que las personalidades sean más sinvergüenzas aún que en otras novelas del ciclo, y que trate con más cariño a los personajes de los bajos fondos. Los lectores habituales del ciclo observarán como Cándida, la hermana del protagonista, es tratada con más consideración (no era muy difícil) que en novelas anteriores.

Stress test

Un test de nivel de estrés sacado de la revista Psychologies, adaptado libremente de Levenstein et al. (1993). Conviene irlo haciendo de vez en cuando. Por si acaso.

En qué medida cada una de las siguientes situaciones ha sido aplicable a ti en los últimos dos años. Responde de manera rápida y espontánea, utilizando la escala de apreciación siguiente:

1. Casi nunca
2. A veces
3. A menudo
4. Casi siempre

Los ítemes del cuestionario son:

1. Tienes la sensación de no estar nunca relajado
2. Siente que se te exige mucho.
3. Te sientes irritable o cascarrabias.
4. Tienes la sensación de tener demasiadas cosas que hacer.
5. Te sientes solo o aislado.
6. Te encuentras en situaciones de conflicto.
7. Tienes la sensación de hacer cosas que no te gustan realmente.
8. Te sientes cansado.
9. Temes no llegar a alcanzar los objetivos.
10. Te sientes agitado.
11. Tienes la impresión de tener que tomar demasiadas decisiones.
12. Te sientes frustrado.
13. Te sientes sin energía.
14. Te sientes tenso.
15. Tus problemas parecen acumularse.
16. Te sientes oprimido.
17. Tienes sensación de inseguridad.
18. Tienes muchas preocupaciones.
19. Te parece que los demás te presionan.
20. Estás desanimado.
21. Te faltan momentos de placer.
22. Tienes miedo al futuro.
23. Tienes la sensación de hacer las cosas por obligación.
24. Te sientes criticado o juzgado.
25. Estás triste.
26. Te sientes al límite psicológicamente.
27. Te cuesta relajarte.
28. Te sientes sobrecargado de responsabilidades.
29. Te falta tiempo para ti.
30. Te sientes bajo la obligación de plazos que cumplir.

Sumando las puntuaciones de las preguntas, obtendrás tu nivel de estrés:

• De 30 a 60 puntos: pareces poco afectado por el estrés
• De 61 a 90 puntos: conoces el estrés y te es útil
• De 91 a 120 puntos: tu nivel de estrés es elevado y lo sufres

Para una aplicación más precisa técnicamente de este test, puede utilizarse la traducción validada de Sanz-Carrillo et al. (2002). Puede encontrarse otra escala similar, algo más corta, en Cohen et al. (1983).

Referencias

Cohen, S.; Karmarck, T.; Mermelstein, R. (1983). A global measure of perceived stress. Journal of Health and Social Behavior, 24(4):385-396.

Levenstein, S.; Prantera, C.; Varvo, V.; Scribano, M. L.; Berto, E.; Luzi, C.; Andreoli, A. (1993). Development of the perceived stress questionnaire: A new tool for psychosomatic research. Journal of Psychosomatic Research, 37(1):19-32.

Sanz-Carrillo, C.; Garcia-Campayo, J.; Rubio, A. Santed, M. A.; Montoro, M. (2002). Validation of the Spanish version of the Perceived Stress Questionnaire. Journal of Psychosomatic Research, 52:167-172.

Simiocracia

Aleix Saló
Simiocracia
De Bolsillo, 2012.
ISBN 978-84-9989-697-7

Simiocracia es un ensayo gráfico sobre las causas y las consecuencias de la crisis que actualmente asuela a España, resultado del estallido de la burbuja inmobiliaria en 2008. El recurso a técnicas de cómic hace que todos podamos comprender las causas de esta crisis, que es presentada como compleja por unos medios de comunicación que quizá sean demasiado dependientes de las estructuras de poder existentes. Cuesta creer, por ejemplo, que nadie haya pedido el cese fulminante del gobernador del Banco de España, el mismo que mientras hacía repetidos llamamientos a la moderación salarial, permitía que bancos y cajas fueran hinchando la burbuja financiera.

Hay, sin embargo, un tema de debate: si se dejó crear y luego hacer estallar esta burbuja de forma intencionada, o bien si ésta fue permitida por una clase política incompetente (hipótesis que defiende el autor y que da título al libro). Es bien conocido que el actual sistema de partidos no promueve precisamente la promoción de los más capaces, y que de manera generalizada se prima la capacidad frente a la fidelidad. Y que la historia nos da múltiples pruebas de la vigencia del principio de Hanlon. Pero no es menos cierto que a río revuelto, ganancia de pescadores. Ya lo decía Joan March: "cada dia neix un beneit, només cal trobar-lo".

  

Prog-rock wishlist (May 2012)

A list of records to listen to coming out in April-May 2012:

• Anathema: Weather Systems
• The first Storm Corrosion albun
• The debut album of Flying Colors
• Consequences, by Peter Hammill

And also:

• It Bites' Map of the Past, although I still cannot imagine It Bites without Francis Dunnery
• No-Man's Love and Endings, although the set list has many titles from Mixtaped

La caza y el príncipe

Estos días hemos podido comprobar que el actual rey de España dedica su tiempo libre a la caza de elefantes y otras piezas de caza mayor. Esta conducta ha despertado la reprobación general, como no podía ser de otra manera. Ahora bien, ¿a qué puede obedecer esta conducta, no solo reprobable, sino extravagante?

Una posible respuesta la podemos encontrar en El Príncipe, de Nicolás Maquiavelo, que como es sabido trata de las cualidades del buen príncipe (en el siglo XIV), tomando como modelo a un antecesor del actual monarca, Fernando el Católico. En concreto, en el capítulo XIV, de los deberes del príncipe para con la milicia, podemos leer:

"En consecuencia, un príncipe jamás debe dejar de ocuparse del arte militar, y durante los tiempos de paz debe ejercitarse más que en los de guerra; lo cual puede hacer de dos modos: con la acción y con el estudio. En lo que atañe a la acción, debe, además de ejercitar y tener bien organizadas sus tropas, dedicarse constantemente a la caza con el doble objeto de acostumbrar el cuerpo a las fatigas y de conocer la naturaleza de los terrenos, la altitud de las montañas, la entrada de les valles, la situación de las llanuras, el curso de los ríos y la extensión de los pantanos. En esto último pondrá muchísima seriedad, pues tal estudio presta dos utilidades: primero, se aprende a conocer la región donde se vive y a defenderla mejor; después, en virtud del conocimiento práctico de una comarca, se hace más fácil el conocimiento de otra donde sea necesario actuar, porque las colinas, los valles, las llanuras, los ríos y los pantanos que hay, por ejemplo, en Toscana, tienen cierta similitud con los de las otras provincias, de manera que el conocimiento de los terrenos de una provincia sirve para el de las otras. El príncipe que carezca de esta pericia carece de la primera cualidad que distingue a un capitán, pues tal condición es la que enseña a dar con el enemigo, a tomar los alojamientos, a conducir los ejércitos, a preparar un plan de batalla y a atacar con ventaja."

Esta justificación de la actividad cinegética de los reyes podía tener justificación en el siglo XIV, pero no en la actualidad, una época en la que las cuestiones militares se rigen por parámetros bien diferentes de las de entonces, y con todas seguridad no están bajo el gobierno real de los príncipes. Sin olvidar el hecho de que bien poco se puede aprender en Botswana de la orografía de la Península Ibérica.

Y si es absurdo que los reyes, y no solo los reyes, se dediquen hoy en día a la caza mayor, no menos absurda es, claro está, la pervivencia de la monarquía como institución.

Carta de rechazo

Tanto los escritores como los científicos han de sufrir con frecuencia el rechazo a publicar su trabajo. Comunicar el rechazo es siempre una tarea delicada. Vila-Matas transcribe una carta de rechazo de una revista china de economía, de una elegancia y consideración difíciles de superar:

"Hemos leído con indescriptible entusiasmo su manuscrito. Si lo publicamos, será imposible para nosotros publicar cualquier trabajo de menor nivel. Y como es impensable que en los próximos mil años veamos algo que supere al suyo, nos vemos obligados, para nuestra desgracia, a devolverle su divina composición, y a rogarle mil veces que pase por alto nuestra miopía y timidez."

Referencias

Vila-Matas, Enrique. "Ay, mi estimado señor". Publicado en Una vida absolutamente maravillosa: Ensayos selectos. DeBolsillo, 2011. pp. 219-222. Publicado originalmente en El viento ligero en Parma. Sexto Piso, 2004/2008.

Kafka

Pietro Citati
Kafka
Traducción de José Ramón Monreal
Acantilado -244. 2012, 363 páginas
ISBN 978-84-15277-58-3

Este libro es más que una biografía de Franz Kafka. Aparentemente, una vida anodina. Durante su vida no tuvo relevancia pública, trabajó durante 14 años en una compañía de seguros de accidentes de trabajo, y falleció poco antes de cumplir los 41 años, víctima de la tuberculosis. Mientras, escribió tres novelas, dos de ellas inacabadas, y una serie de relatos cortos, además de los Diarios y la Correspondencia.

Es bien conocido el hecho de que Kafka ordenó a su amigo Max Brod que destruyera toda su obra después de su muerte. Afortunadamente Max Brod incumplió esta última voluntad, permitiéndonos acceder a su obra pero, según Milan Kundera en Los testamentos traicionados, transmitiéndonos una imagen falsa de Franz Kakfa como un santo-mártir, y una edición "falsa" de sus obras, alterándolas significativamente según su (no siempre adecuado, al parecer) criterio. La edición de sus obras completas en castellano de Galaxia Gutenberg, realizada con un elenco de traductores de lujo a partir de la edición alemana de sus obras completas, puede haber contribuido a poner en disposición de los lectores en castellano la mejor versión posible de la obra de Kafka.

Pietro Citati evita, al menos aparentemente, sumarse a la tradición de la kafkología denostada por Kundera. Usando como fuente principal la obra de Kafka, principalmente sus novelas, los diarios y la correspondencia, nos explica cuál fue el proceso de creación de Kafka. Alguien con una extrema sensibilidad que le obliga a ser escritor, pues escribir nunca fue fácil para él. Esa sensibilidad extrema le permitió crear una de las obras literarias más importantes del siglo XX. Una obra apreciada por gourmets del estilo como Nabokov, pero que a la vez constituye una de las visiones de la condición humana más influyentes del siglo XX.

Es imposible abarcar en una sola obra la esencia de una persona tan compleja como Kafka: por ejemplo, Citati alude muy de pasada a la influencia de la relación con su familia en su vida y obra: la Carta al Padre, por ejemplo, aparece de manera muy tangencial, y nada se dice del Informe para una Academia. Por otra parte, subraya la importancia de obras no demasiado conocidas, como La Madriguera. En definitiva, una buena introducción a la vida, pero sobre todo a la obra, de Kafka, que permitirá a aquellos que ya conozcan su obra examinarla desde una nueva perspectiva.

Referencias

Milan Kundera. Los testamentos traicionados. Tusquets Editores, Marginales M 130. ISBN 978-84-7223-747-6.

Vladimir Nabokov. Curso de literatura europea. Ediciones B. ISBN 978-84-9872-288-8.