Taifa Llibres

Taifa, la librería de la calle Verdi

Desde 1993, Taifa Llibres es uno de los comercios emblemáticos de la calle Verdi, en el barrio de Gràcia. La librería está especializada en narrativa y libros de cine (los Cines Verdi son todavía el principal atractor de esta calle). En la medida de lo posible, también mantiene una sección de poesía, pues su fundador es poeta. Al fondo de la librería hay una interesante sección de bolsillo, libros de segunda mano y restos de serie, más antiguos aún que los libros de segunda mano.

Su personalidad está marcada por su fundador, Jordi Balló. Jordi Balló, el Sr. Taifa, vivía en su librería. Cuenta la leyenda que una vez la Guardia Urbana le detuvo acusado de robar en su propia librería: no es habitual que el dueño esté en ella de madrugada. Quizá por esa razón sea de las pocas librerías que, contraviniendo la Ley, abre en domingo. Este último año se ha tenido que retirar, aunque siempre que puede vuelve.

Diez aforismos del Sr. Taifa

Estos días, cuando compras un libro en Taifa, te dan un punto de libro con diez aforismos de Balló:

10 PUNTADES HETERÒNIMES DEL LLIBRETER, VALETUDINARI I SORD, DEL CARRER VERDI

1.- Ni déu, ni pàtria, ni barça.
2.- Qualsevol pot escriure un llibre. Hi ha proves.
3.- Només hi ha pecat si hi ha remordiment.
4.- Sí, hi ha vida després dels llibres, però és de molt poca qualitat.
5.- No s'ha de refiar tot al dia del judici final.
6.- Lo kafkiano ha devorado a lo homérico.
7.- Es más fácil quedarse con un libro que con su contenido.
8.- La palabra es abeja; el silencio, miel.
9.- No hay arrogancia mayor que creer en Dios.
10.- El tiempo nada cura. Todo lo mata.

Contacto

Taifa Llibres
Verdi, 12 08012 Barcelona
Tel. 93 217 66 21
Página web
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Inventario septiembre 2013

Libros comprados

Ramon de España
Manicomio catalán

Libros leídos

William Faulkner
Ensayos & Discursos
Capitán Swing. Madrid, 2012. 369 páginas
ISBN 978-84-940279-4-9
Introducción, traducción y notas de David Sánchez Usanos. Prólogo de James B. Merriweather.

Ramón de España
Manicomio catalán
La Esfera de los Libros. Madrid, 2013. 304 páginas (edición impresa)
ISBN 978-84-9970-818-8 (epub)

Opiniones contundentes de un presunto nacionalista español, o más bien de un cierto tipo de votante del PSC que ha ido desertando de ese partido elección tras elección.

Manuel Chaves Nogales
Lo que ha quedado del imperio de los zares
Editorial Renacimiento. Sevilla, 2011.
ISBN 978-84-8472-601-2

Lo que ha quedado del imperio de los zares

Manuel Chaves Nogales
Lo que ha quedado del imperio de los zares
Editorial Renacimiento. Sevilla, 2011
ISBN 978-84-8472-601-2
Edición de María Isabel Cintas

Por avatares de la vida, la administración de los derechos de la obra de Manuel Chaves Nogales quedaron en manos de la Diputación de Sevilla. Esta institución publicó la típica edición de obras completas que como es natural pasó desapercibida por el público. La publicación de A sangre y fuego por Libros del Asteroide puso a Chaves Nogales en el mercado, y desde entonces diversas editoriales han ido publicando partes de su obra. El prólogo de esta obra nos mostraba a Chaves Nogales como un liberal conservador, ajeno a la radicalización de la vida política española de la Segunda República (y del conjunto de Europa).

El libro recoge las crónicas sobre la emigración rusa en Francia publicadas en el diario Ahora entre el 27 de enero y el 22 de febrero de 1931, con las fotografías originales. Sorprende leer artículos de periódico en los que se habla de los emigrados rusos en presente de indicativo, pero la lectura es fluida y amena. Chaves Nogales nos cuenta qué fue del más de un millón de rusos expulsados de Rusia por la Revolución de Octubre, miembros de una elite que había dejado a Rusia en el furgón de cola de la civilización europea, sirviéndose del país como si fuera su finca particular.

El lector no echará de menos a casi nadie. Están los grandes duques, los militares del Ejército Blanco, los artistas y (casi todos) los escritores. Está también Rasputín y el noble ruso que le asesinó, y se nos cuenta la historia de la (presunta) gran duquesa Anastasia (años después se comprobaría que era una impostora).

En cuanto a los escritores, aparece Irène Némirovsky, una escritora judía ucraniana que tenía ya cierta fama en esa época. Fue asesinada, como tantos otros, en los campos de exterminio. Cayó en el olvido hasta que en 2004 se pudo publicar su novela Suite Francesa.

Lo único que podemos lamentar es que Chaves Nogales no pudiera ir a Berlín para entrevistar a esa joven promesa de la literatura que era entonces Vladimir Nabokov.

Las matemáticas no sirven para nada

Hemos de lamentar que haya salido en las noticias el informe de la OCDE sobre evaluación de competencias en los adultos, que nos coloca en la cola de Occidente en matemáticas (penúltima posición, con 252 puntos, teniendo el primero 296) y comprensión lectora (última posición, con 246 puntos frente a los 288 del primero). Ya nos dijo una vez Félix de Azúa que la alfabetización generalizada de la población era una anécdota en la historia de España, pero duele ver cómo se confirman los pronósticos.

Un fragmento me ha hecho recordar a aquellos a los que, de pequeño, oía decir que no tenía sentido torturar a los niños en el potro de las matemáticas:

Respecto al entorno laboral, [el informe] expone que la tasa de paro para los españoles con competencias matemáticas en los niveles menos 1 y 1 es de más de tres veces (28,0 %) que la de los que tienen competencias en los niveles 4 y 5 (8,4 %) y que el salario de los primeros es inferior a la mitad del de los segundos (68 % frente a 155 %).

Seguramente el esfuerzo hecho en los últimos años hará que los adultos españoles del futuro tengan mejores notas que los del presente. Pero los recortes en la educación y en ciencia volverán a colocarnos, en un futuro más lejano, en la misma posición.

Home is not where your heart is

You are married with whom share a mortgage, and you live where you are billing a local cell phone

(con E. L.)

Faulkner: Ensayos & Discursos

William Faulkner
Ensayos & Discursos
Capitán Swing. Madrid, 2012. 369 páginas.
ISBN 978-84-940279-4-9
Introducción, traducción y notas de David Sánchez Usanos. Prólogo de James B. Merriweather.

En este libro se recopila toda la obra de no ficción de William Faulkner: discursos, ensayos, prólogos, reseñas de libros y cartas públicas. Interesará sobre todo a los seguidores de este escritor, aunque también puede ser una buena introducción a la obra de un escritor que ha sido muy influyente en la literatura española, sobre todo a través de Juan Benet.

El libro incluye piezas de interés: el discurso del premio Nobel, artículos de prensa donde se posiciona sobre la cuestión racial y el Sur de Estados Unidos (en la época de Faulkner, todavía muy separado culturalmente del Norte), y la crítica a El viejo y el mar, de Hemingway ("El tiempo ha de mostrar que ésta es la mejor composición de cualquiera de nosotros, quiero decir de sus y de mis contemporáneos"). También incluye piezas a medio camino entre el ensayo y el relato, como la estupenda Mississippi. Finalmente, podemos leer la opinión de Faulkner sobre la Guerra Civil española:

Respecto a la edición, hay que decir que el libro está estupendamente maquetado, pero tiene fallos lamentable de edición. En la página 328 aparece un "Tubo que irse", y dos "trozitos" de papel en la página 340, que hacen bastante daño a los ojos.

Inventario Agosto 2013

Libros comprados

César Molinas
Qué hacer con España: Del capitalismo castizo a la regeneración de un país

Jonathan Littell

Les bienveillantes

Me temo que he caído en la fascinación por el Tercer Reich. Y con un libro de más de 800 páginas (en la edición original) y en francés, nada menos.

Libros leídos

Daron Acemoglu, James A. Robinson
Por qué fracasan los países: los orígenes del poder, la prosperidad y la riqueza
Editorial Deusto. Barcelona , 2012. 608 páginas (edición Kindle). Traducción de Marta García Madera.
ISBN 978-84-234-1301-0 (epub)

En este libro se expone, quizá de forma demasiado reiterativa, la teoría de Acemoglu y Robinson sobre el progreso social y económico. Puede sintetizarse del modo siguiente:

Las instituciones políticas determinan las instituciones económicas. En la mayoría de países, existen  instituciones políticas extractivas dan lugar a instituciones económicas extractivas, por las que una élite que ostenta el poder político captura (roba) las rentas obtenidas en el país. Ejemplos extremos: la mayoría de países de África o las repúblicas de Asia Central. En ocasiones, se dan instituciones políticas inclusivas (aseguramiento de los derechos de propiedad, acceso al poder político no restringido a una élite), que dan lugar a instituciones económicas inclusivas, que aseguran crecimiento económico sostenido mediante la innovación y la destrucción creativa. Ejemplos: el Reino Unido desde la Revolución Gloriosa, Estados Unidos, la República Romana.

La teoría es interesante, aunque no exenta de críticas. No soy yo el más indicado para articularlas, pero ahí van algunas:
China: aparentemente conviven instituciones políticas extractivas con instituciones políticas inclusivas. Según sus autores, este sistema es inestable a largo plazo. Veremos.
La existencia de mecanismos extractivos en sociedades inclusivas. Por ejemplo, el Reino Unido desde Margaret Thatcher. O el mismo Imperio Británico.  ¿En qué medida la prosperidad del Reino Unido viene de explotar a sus colonias en los siglos XVIII y XIX?
Las sociedades inclusivas no son proclives a dejar a otras sociedades ser inclusivas. Es el caso de Holanda o Gran Bretaña con sus imperios coloniales (en el libro aparecen ejemplos de estas prácticas). Y no olvidemos que para los autores, el marco para el establecimiento de instituciones económicas inclusivas es el Consenso de Washington.

César Molinas
Qué hacer con España: Del capitalismo castizo a la regeneración de un país
Ediciones Destino. Barcelona, 2013.  304 páginas.
ISBN 978-84-233-4697-4

En Septiembre de 2012, César Molinas publico en EL PAÍS su artículo Una teoría de la clase política española. Este libro es hijo de este artículo, o más bien el artículo es un avance del libro. La tesis del autor es que la legislación electoral española, pensada en la transición para reforzar los partidos políticos, ha dado lugar a una clase política extractiva en España, donde prevalece un capitalismo castizo basado en la connivencia entre la clase política, grandes empresas privatizadas y constructoras y el sistema financiero, controlado en parte por el poder político a través de las cajas de ahorros. Para acabar con este sistema, el autor propone reformas de las instituciones políticas, estableciendo un sistema electoral mayoritario, el desmantelamiento del Estado del Bienestar (para el autor, el sistema político ha de limitarse a dar oportunidades a la población de asegurarse su subsistencia a largo plazo) y un plan Marshall para la investigación y la I+D.

Es difícil no estar de acuerdo en el diagnóstico, pero las soluciones propuestas son cuando menos controvertidas. Tampoco es difícil estar de acuerdo en la importancia de la I+D en el desarrollo económico, pero la cuestión del impacto del sistema electoral en el desarrollo económico es algo más controvertido (véase este post de Politikon, donde se trata el tema de forma menos esquemática). Y si se me permite acudir a la anécdota sobre la cuestión del estado del bienestar, hablen con alguien que viva en un país escandinavo, y luego con alguien que viva en el Reino Unido.

Es interesante cotejar las ideas del libro con el currículum del autor. César Molinas se ha dedicado a la economía financiera (ha trabajado para Merrill Lynch, es socio fundador de la consultora Multa Paucis y actualmente trabaja para el hedge fund Providentia Capital), y también ha desempeñado cargos en el gobierno de España a nivel de director general y ha sido consejero de empresas públicas, como Renfe y Correos y Telégrafos. No se le puede negar al autor, por tanto, que no conozca de cerca el sistema económico-politico extractivo que hoy disfrutamos. Su programa reformista comparte muchos puntos de vista con los economistas de FEDEA, que propugnan la aproximación de España al capitalismo anglosajón. Las objeciones a su programa pueden ser, en parte, las que se realizan más arriba a las prescripciones de Acemoglu y Robinson.